Desde los conocimientos técnicos hasta el carisma y la innovación, las habilidades y los atributos personales de los líderes de una empresa suelen ser cruciales para su éxito. Sin embargo, esas mismas características pueden convertirse en una fuente de riesgo si el negocio depende demasiado de su fundador o de otro alto directivo.
Si una de las llamadas "personas clave" se incapacita, se jubila o deja la empresa inesperadamente, puede interrumpir las operaciones diarias, inquietar a clientes y prestamistas, y afectar el capital circulante. Al planificar el nuevo año, tómese un momento para considerar si su empresa enfrenta riesgos relacionados con personas clave y, de ser así, cómo pensar como un auditor para gestionarlos proactivamente.
Ninguna organización es inmune
Los auditores de estados financieros deben realizar una evaluación de riesgos como parte de la planificación y ejecución de la auditoría. Una posible fuente de riesgo es la excesiva dependencia de una o dos personas para el liderazgo, la generación de ingresos o el conocimiento institucional.
Los riesgos de personal clave suelen asociarse con las pequeñas empresas, pero también pueden afectar a las grandes multinacionales. Consideremos las fluctuaciones en el precio de las acciones que experimentó Apple tras el fallecimiento del innovador Steve Jobs. Afortunadamente para Apple y sus inversores, la compañía contaba con una sólida plantilla directiva, una sólida cartera de tecnología y suficiente capital circulante para afrontar el período de transición. Sin embargo, muchas pequeñas empresas carecen de estas protecciones y pueden tardar años en recuperarse de la repentina pérdida de un líder clave.
Factores a considerar respecto a los riesgos de personas clave
¿Su empresa depende en gran medida de una o dos personas, o su equipo directivo está suficientemente descentralizado? Las personas clave suelen:
- Manejar funciones amplias,
- Poseer formación especializada o conocimiento de la industria,
- Tener una amplia experiencia que no esté documentada formalmente, o
- Realizar contribuciones significativas a las ventas anuales o a las relaciones con los clientes.
Los auditores también consideran si una persona ha firmado garantías personales para las deudas empresariales, así como la profundidad y cualificación de otros miembros del equipo directivo. Por lo general, las empresas que venden productos suelen estar mejor posicionadas para afrontar la pérdida de una persona clave que las empresas de servicios, donde las relaciones y la experiencia son más difíciles de transferir. Dicho esto, una empresa de productos que depende en gran medida de la tecnología puede estar en riesgo si una persona clave posee conocimientos técnicos especializados.
Las relaciones con clientes y proveedores también son factores importantes. Cuando estas relaciones se concentran en una sola persona, su salida puede generar inestabilidad y pérdidas de negocio. Las empresas pueden conservar mejor las relaciones cuando se comparten entre varios miembros del equipo.
Mitigando su exposición
Una evaluación de riesgos de auditoría puede ayudar a identificar dónde podría existir riesgo para personas clave e impulsar debates sobre la continuidad y la resiliencia del negocio. Si bien los auditores no diseñan planes de sucesión ni controles internos, el proceso suele identificar vulnerabilidades que la gerencia podría querer abordar mediante programas de capacitación y opciones de planificación de la sucesión. Contáctenos para que le ayudemos a evaluar los riesgos para personas clave y a proponer soluciones prácticas para fortalecer la estabilidad a largo plazo de su empresa.